경기도 군포로 이전한 프라임솔루션 본사 전경

이에 더해 SPD를 개발할 때 UL 인증을 통과할 수 있도록 R&D를 진행하는 등 미국 시장에 진출하는 데 필수인 UL 인증을 받기 위해 투자하는 금액만 해도 상당하다.
미국에서는 시장 진출에 적극적으로 나서는 동시에 국내에서는 생산량 증가에 따른 본사 확장 이전으로 한 단계 큰 도약을 이뤄낸 것이다.
신제품 개발에도 박차를 가하고 있다. 박종철 프라임솔루션 상무는 “국내 최초로 직류(DC)와 교류(AC) 전원 양쪽에 대한 에너지저장장치(ESS) 전용 SPD를 개발하고 있다”고 밝혔다.
박 상무는 최근 ESS 화재가 연이어 발생하면서 SPD가 대책의 하나로 거론되고 있으며 ESS 전용 SPD를 통해 서지나 낙뢰로부터 시스템을 보호할 수 있다고 설명했다.
ESS용 전력변환장치(PCS)의 DC 전원을 시험할 수 있는 시험소가 아직은 국내에 없지만 프라임솔루션은 외국에서라도 시험을 받아 UL과 IEC 인증을 받는다는 방침이다.
박 상무는 “미국, 대만, 중국에 UL 시험소가 있다”며 “올해 하반기에 시험소를 사용할 수 있도록 UL과 협의를 마친 상태”라고 말했다.
개발이 계획대로 진행된다면 국내 최초 ESS 전용 SPD는 내년에 만나볼 수 있을 것으로 보인다.

(인터뷰) 박종철 프라임솔루션 상무

“매년 연구·개발(R&D)에 투자하는 금액이 매출의 10% 이상이고, R&D 인력은 석사급 2명을 포함해 총 8명인데, 보조 인력까지 포함하면 전체 사원 중 20%가량입니다. 제조업체가 R&D 인력을 20% 보유하고 있다는 것은 상당한 거죠. R&D에 대한 이러한 투자가 저희 프라임솔루션의 핵심 경쟁력입니다.”
프라임솔루션을 ‘얼리어답터’라고 소개한 박종철 프라임솔루션 상무는 과감한 신제품 개발과 연구인력 확충 등 자사의 R&D 분야가 가장 큰 경쟁력이자 자산이라고 힘있게 말했다.
새로운 기술을 앞장서서 받아들이고 도전을 두려워하지 않는 사내 분위기가 신제품에서 드러난다는 것이다.
R&D가 진행되고 있는 제품이 있는지 묻자 박 상무는 “SPD의 안전을 극대화한 신기술을 적용한 제품을 비밀리에 개발하고 있다”며 말을 아꼈다.
박 상무는 “제품을 공개할 때 신기술도 같이 공개할 것”이라며 “오는 10월께 상용화할 예정”이라고 귀띔했다.
최근 UL로부터 시험 장비를 인정받은 것도 앞으로의 행보에 도움이 될 것으로 전망된다.
“UL 관계자가 최근 자사가 가진 시험 장비를 둘러봤습니다. 그러더니 프라임솔루션의 자체시험으로 UL 인증이 가능한 수준이라고 인정했습니다. UL 인증을 받을 때 미국이나 대만에 가지 않아도 된다는 뜻이죠. 그만큼 시험 장비에 자신이 있습니다. 여러 기관에서 시험 장비를 사용할 수 있는지 문의하고 있지만 다 거절하고 있습니다. 하루에도 수백 번씩 시험 장비를 이용하기 때문에 저희 실험을 소화하기도 바쁩니다.”

프라임솔루션이 보유한 시험설비. 강화유리를 삼중으로 설치하는 등 안전에 각별히 신경쓰고 있다.